The Canadian Orthodox Monastery
of All Saints of North America
[SIZE=5](OCA, Archdiocese of Canada)[/SIZE]
[SIZE=+1]Cine sunt sfintii? [/SIZE]
Atunci cind sectarii pun întrebarea „De unde veniti cu atitia sfinti?” (asa cum se întimpla adesea), în loc de a ne simti ofensati ar trebui sa întelegem ca ei doresc în mod sincer sa se informeze. Ar trebui sa fim pregatiti sa le oferim acele informatii.
Tema pe care o dezbatem nu este despre icoane, dar citeva cuvinte despre icoanele sfintilor ne vor ajuta sa întelegem semnificatia sfintilor.
Cind intrati într-o biserica ortodoxa, va pomeniti înconjurati de icoane. Pentru acest lucru exista multe explicatii profunde si pline de sens dar pentru a ne urma mai bine scopul nostru, haideti sa privim la icoanele sfintilor de pe peretii bisericilor noastre ca si la albumul nostru de familie.
În fiecare familie, fiecare tara si popor, biografiile si portretele eroilor sai cei mai de seama si a celor mai iubiti cetateni, sunt pastrate, pretuite si binecunoscute.
În cazul crestinilor ortodocsi, noi nu suntem doar membrii al aceluiasi popor (Noul Israel) ci mai ales membrii aceleiasi familii, casa Dumnezeului celui viu. Sfintii ale caror icoane ne înconjoara în biserica sunt fratii si surorile noastre mai mari, strabunii nostri în credinta. Nu conteaza deloc ca apartineau unor popoare diferite, pentru ca ne referim la conceptele scripturistice, la realitatile dumnezeiesti. Asa cum spunea Apostolul Pavel „Iar daca voi sunteti ai lui Hristos, sunteti deci urmasii lui Avraam, mostenitori dupa fagaduinta” (Galateni 3:29), pentru ca „cei ce sunt din credinta, aceia sunt fii lui Avraam” (Galateni 3:6-7).
Prin urmare, cind privim la icoanele sfintilor ca si la albumul nostru de familie, portretele duhovnicesti ai celor mai de seama si desavirsiti strabuni, fie ei rusi, aleuti, sirbi, greci sau chinezi, ajungem la o întelegere deplina a cuvintelor lui Hristos care este Dumnezeu, Tatal nostru. Prin acest lucru, se dovedeste înca o data credinciosia icoanei fata de Sfinta Scriptura, pentru ca icoanele sfintilor, întelese ca albumul nostru de familie, confirma pe deplin cuvintele Apostolului: „Deci dar nu mai sunteti straini si locuitori vremelnici, ci sunteti împreuna cetateni cu sfintii si casnici ai lui Dumnezeu, ziditi fiind pe temelia apostolilor si a proorocilor, piatra cea din capul unghiului fiind însusi Iisus Hristos” (Efeseni 2:19-20).
Icoanele sfintilor sunt prin excelenta dogmatice. Multe concepte dogmatice importante ale crestinismului ortodox primesc iluminare scripturistica în icoanele sfintilor: dogma rascumpararii si a învierii obstesti; dogmele despre îndumnezeire, despre natura persoanei umane si salasluirea Duhului Sfint, sunt printre cele lamurite de icoane. Mai mult, icoanele canonice ale sfintilor ne dau interpretari clare ale unor pasaje importante dar dificile ale Scripturii.
Nu numai ca vietile sfintilor sunt o continuare a cartii Faptele Apostolilor dar sunt si o expresie clara a vechii întelegeri crestine a felului în care viata lui Hristos si Evanghelia sa, influenteaza natura umana. Pe linga acestea, sfintii ajuta la descoperirea adevaratei învataturi scripturistice despre mintuire, spre deosebire de dogma pagina apuseana a dreptatii dumnezeiesti si a notiunii ca Hristos a fost jertfit pentru a plati în numele nostru „pedeapsa cu moartea”.
Atunci cind vorbim despre icoanele sfintilor, intervin trei întrebari. Raspunzind la aceste întrebari ne va ajuta sa lamurim cine si ce sunt sfintii: 1. Care este întelesul cuvintului „sfint”; 2. Cum poate ajunge cineva „sfint”?; 3. Care este momentul în care un tablou devine icoana sau o icoana devine un simplu tablou?
Care este întelesul cuvintului „sfint”?
Cuvintul sfint (saint) înseamna sfint (holy). (într-adevar, aceste cuvinte sunt interschimbabile). [1] În Noul Testament , ambele cuvinte, saint si holy sunt traducerea termenului grec „agios” care înseamna „consacrat, pus de-o parte”. Prin urmare, este evident ca termenul sfint este folosit cu mai multe sensuri în Scriptura. Nimeni nu si-ar imagina ca Scriptura în numeste pe Dumnezeu Sfint, în acelasi fel în care denumeste templul sfint, nici ca Dumnezeu este numit Sfint în acelasi fel în care oamenii sau obiectele sunt numite sfinte.
Termenul holy se refera la Dumnezeu în felul urmator: sfintenia (holiness) salasluieste întru El. Prin urmare termenul holiness, asa cum este folosit în cazul lui Dumnezeu nu poate fi definit si este pur si simplu o modalitate de a-L numi pe Dumnezeu. Orice persoana sau lucru este este consacrata în slujba Lui sau care prin harul dumnezeiesc participa la dumnezeire, este sfinta (holy). Prin urmare sfintenia nu consta în „comportament licit” sau în „moralitate desavirsita”. Ea consta în daruirea catre Dumnezeu.
Toate cite sunt daruite spre slujirea lui Dumnezeu sunt sfinte. Sfinta Scriptura îi numeste pe îngeri „sfinti” (Marcu 8:38) si îi numeste si pe credinciosi sfinti (holy), (versiunea King James foloseste si termenul „saint” dar înseamna exact acelasi lucru). Termenul „sfint” din Noul Testament se refera în mod invariabil la cei care sunt pusi de-o parte si consacrati lui Dumnezeu (Fapte 9:13, Romani 1:7, II Corinteni 1:1; 8:4; 13:13, Apocalipsa 5:8, etc.).
Toti cei care cred cu adevarat în Hristos si primesc în mod sincer Evanghelia Sa vor încerca sa fie uniti cu Trupul Sau, Sfinta Biserica. Prin botez, credinciosul este consacrat lui Dumnezeu si adaugat Trupului Lui. Prin urmare toti care au fost botezati întru Hristos, s-au îmbracat întru Hristos (Galateni 3:27), si sunt sfinti în sensul ca au fost daruiti lui Dumnezeu si au devenit partasi Trupului si Singelui Sau, în Sfinta Împartasanie. Apostolul îi numeste „sfinti” (holy) iar versiunea King James traduce prin „saint”.
Foarte bine, dar atunci care este diferenta între adunarea celor credinciosi care sunt „sfinti” si acele persoane individuale care sunt înfatisate în icoane si sunt numite „sfinti” în mod special?