Extras din http://www.descopera.ro/stiinta/9922...ogia-sintetica
În luna mai a anului 2010,
Terra a fost martoră la repetarea unui eveniment după 3,7 miliarde de ani: o colecție de substanțe chimice anorganice au dat naștere unei forme de viață. Dacă prima oară acest eveniment a avut loc în interiorul "supei primordiale" ce stă la originea tuturor formelor de viață de pe Pământ, în 2010 acest moment important din istoria planetei s-a repetat în laboratorul din California condus de celebrul biolog J. Craig Venter.
Daniel Gibson și colegii săi de la Institutul J. Craig Venter
au sintetizat genomul bacteriei Mycoplasma mycoides,
după care l-au ansamblat în interiorul unei celule de drojdie. Apoi,
au transplantat genomul în celula unei specii înrudite, Mycoplasma capricolum. După ce noua celulă a trecut prin procesul de diviziune celulară, celulele din colonia bacteriană nou-creată conțineau în exclusivitate proteinele caracteristice M. Mycoides. Reușita cercetătorilor de la Institutul J. Craig Venter a reprezentat un prim pas spre dezvoltarea și testarea unor noi variante ale organismelor existente.
"Metoda pe care am conceput-o ne permite să lucrăm cu o secvență ADN pentru a proiecta organisme pe placul nostru. Putem lucra la nivel de nucleotide, operând orice schimbări dorim în cadrul genomului", a explicat Gibson. Spre deosebire de modificările genetice pe care cercetătorii le puteau realiza până acum, noua metodă permite modificarea întregului genom și oferă opțiunea de a adăuga segmente de ADN care nu există în natură, dar pe care cercetătorii le-ar putea proiecta pentru a obține diverse beneficii.
Julian Săvulescu, profesor de etică la Universitatea Oxford, a declarat că "Venter a deschis cea mai ascunsă ușă din istoria omenirii, dincolo de care s-ar putea afla destinul nostru. Cercetătorul nu s-a limitat la a copia viața sau la a o modifica prin inginerie genetică, ci a făcut pasul spre rolul de Dumnezeu: a creat viață artificială care altfel nu ar fi existat niciodată".
Craig Venter, conducătorul institutului ce-i poartă numele, afirmă că reușita echipei sale reprezintă obținerea unei legături desăvârșite între lumea digitală și cea a biologiei. "Codul digital și cel genetic au foarte multe în comun. Codul digital este unul binar, format din 0 și 1, pe când cel genetic este unul în bază 4, format din A, C, G și T. Acum avem capacitatea de a transforma un cod în celălalt, definind astfel viața la cel mai elementar nivel al său", a explicat Venter.
"Ceea ce era un mister acum 70 de ani este acum perfect înțeles. Știm ce este o celulă, știm care sunt componentele sale și cum funcționează.
Toate proteinele dintr-o celulă sunt roboți în miniatură. Nu au creier, nu au suflet, au doar o structură care le determină funcția, iar această structură le este definită de codul genetic.
În clipa asta nu simțiți, însă fiecare din cele 100 de trilioane de celule ce formează corpul vostru metabolizează proteine. În fiecare zi eliminați 500 de miliarde de celule ale pielii - praful care se depune în casa dumneavoastră este format de fapt din mici elemente ale corpului vostru. La fiecare două-trei săptămâni, vă reînnoiți întreaga piele. De altfel, asta este biologia: o continuă stare de reînnoire, iar această reînnoire este condusă de un software. Fără ADN, orice celulă moare. De fapt, acesta este motivul pentru care radiațiile omoară oamenii, pentru că dereglează codul genetic, îl strică, ceea ce duce la degradarea rapidă a proteinelor", spune cercetătorul.