Acestea sunt aspectele exterioare, dar cele care conteaya sunt aspectele interioare, lupta ascetica cu patimile si straduinta pentru dobândirea virtutilor: smerenia, iubirea, înfrânarea, rugaciunea.
Exista o extrem de bogata si frumoasa cultura teologico-mistica despre lupta cu patimile, cele mai vechi si mai importante scrieri fiind Patericul (a carui structura de baza a fost scrisa de Sfântul straromân Ioan Casian), descriind viata si cuvintele calugarilor egipteni din secolele 4-5 (desertul Egiptului a fost patria de origine a monahismului crestin, vezi imaginea de mai jos), Lausaiconul (o scriere asemanatoare din secolul 5), Limonariul (secolul 6), Scara Sf. Ioan Sinaitul, cuvintele avei Dorotei si multe altele.
Dupa cucerirea provinciilor africane si din orientul apropiat (Egiptul, Palestina, Siria) de catre musulmani, centrul vietii calugaresti se stabileste în Asia Mica (Turcia de azi) în special în Capadocia (care înfloreste mai cu seama în sec. 9-12 desi monahismul dateaza aici din secolul 4, Sfintii Vasile, Ioan de Nazianz si altii fiind capadocieni de origine) iar odata cu cucerirea celei mai mari parti a Asiei Mici de catre turcii selciugizi (1072) centrul vietii monastice se stabileste la Athos, desi concentrari semnificative de asezaminte monastice existau si în alte parti, de pilda în Constantinopol si împrejurimi sau pe tarmul sudic al Marii Negre.
Figuri si momente de seama în istoria monahismului si misticii crestine sunt: calugarii egipteni (secolele 4-5, dupa adoptarea monofizismului bogatia spirituala a Egiptului a secatuit, dar filozofia simpla a celor din primele doua secole constituie si azi temelia principiilor vietuirii crestine, ei fiind cei care au dat evangheliei o întelegere practica), Sf. Ioan Scararul (secolul 6, a carui scriere a sistematizat principiile vietii ascetice), Sf. Maxim Marturisitorul (secolul 7, cel mai profund teolog si totodata cel mai mare filozof grec al tuturor timpurilor), Sf. Ioan Damaschinul (secolul 7, alcauitorul principal al cântarilor bisericesti si dogmatistul icoanelor), Sf. Simeon Noul Teolog (secolul 11, cel care a pus bazele teoretice ale cunoasterii mistice a lui Dumnezeu în cadrul vietii de rugaciune, desi acestea erau cunoscute de asceti anonimi în toata istoria crestinismului), Sf. Grigore de Palama (secolul 14, cel care a dat o descriere elaborata a vederii Luminii necreate si experientelor harice). În secolele 14-15 traiesc si scriu Parintii niptici (de la noapte), cei care au elaborat teologia si caile practice ale rugaciunii lui Iisus, o forma de adunare a mintii din raspândire prin repetarea permanenta a unei scurte formule de rugaciune.
Scrierile Parintilor niptici vor alcatui baza colectiei numite Filocalia, în care au fost ulterior incluse si scrierile parintilor mai vechi.
Legaturi
Scrieri
http://www.filocalia.ro/
http://www.touregypt.net/documents/lausiacindex.htm (Lausaiconul, în engleza)
http://webpages.charter.net/adevar-ortodox/Carti/limonariu.htm
Monahismul egiptean:
http://www.touregypt.net/featurestories/kellia.htm
Desertul Nitria-Kellia de lânga Alexandria, ruine de schituri
[image=http://www.touregypt.net/featurestories/kellia12.jpg]
[image=http://www.touregypt.net/featurestories/kellia11.jpg]
[image=http://www.touregypt.net/featurestories/kellia3.jpg]
http://www.touregypt.net/featurestories/antony.htm (manastirea Sf. Antonie, poate cea mai veche manastire crestina din lume)
http://www.touregypt.net/featurestories/stpaul.htm (manastirea avei Pavel, situata în aceeasi zona ca si precenta, în desertul arid dintre Nil si Marea Rosie)
http://www.touregypt.net/featurestories/catherines3.htm
http://www.touregypt.net/featurestories/catherines5.htm
http://campus.belmont.edu/honors/SinaiIcons/SinaiIcons.html
http://touregypt.net/featurestories/catherines2a.htm
(manasirea Sf. Ecaterina, care datorita separarii de Bizant datorate cuceririi islamice a scapat de distrugerile luptelor iconoclaste, aici aflându-se cea mai bogata colectie de lucrari artistice si scrieri crestine dupa Vatican. Toata cladirile manastirii dateaza din timpul lui Iustinian, fiind cel mai intact si mai valoros ansamblu de arhitectura bizantina din perioada veche)
Palestina
Manastirea Sf. Sava (cladirile dateaza din perioada initiala, secolul 5)
http://biblewalks.com/Sites/MarSaba.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Mar_Saba