Charlie Brown si Franz Stigler. 20 decembrie 1943.

O poveste faimoasa, posibil sa fi auzit de ea, si s-au scris multe carti printre care si "A Higher Call" pe care recomand sa o cititi.

Pe 20 decembrie 1943 Charlie Brown (din Virginia de vest) incerca cu disperare sa mentina la altitudine bombardierul B-17 Flying Fortress de altfel numit "Ye Olde Pub" in timp ce se intorcea din misiunea de bombardament asupra Bremen-ului si care fusese foarte grav avariat. In 10 minunte a fost atacat de peste 10 avioane bf 109 si fw 190 care a dus la pierderea a 3 motoare , sistemul hidraulic si electric avariat, nivelul de oxigen redus la jumate, pierderea carmei cat si a tunarului care se afla in spate, singura posibilitate de aparare fiind cele doua turete dorsale cat si o mitraliera din cele trei aflate in fata avionului. Tunarii aveau degeraturi la picioare, operatorul de radio srapnel in ochi fiind aproape orb iar Charlie impuscat in umar ceea ce facea ca avionul sa fie si mai greu de pilotat. Iar ca situatia sa arate mai rau a fost reperat de un aeroport care se afla la o ora distanta de unde au avut loc bombardamentele, aeroport unde se afla Franz Stigler, care cu 3 ore inainte doborase 2 bombardiere americane in avionul sau Messerschmitt Bf 109. Inca un avion si ar fi primit "Crucea de Cavaler a Crucii de Fier" .



Si astfel Stigler a pornit in cautarea avionului. Cand l-a ajuns din urma si l-a vazut , cuvantul "epava" era deja prea mult spus, plin de gauri, sangele facuse ca rosu sa fie parca culoarea predominanta iar fumul il inconjura precum razele dau lumina soarelui. Gandindu-se cum ar putea sa traga in asa ceva, amintindu-si cand zbura in Africa de nord, de comandantul sau Gustav Rodel care le spunea :"Esti pilot de vanatoare, daca aud ca ai impuscat pe cineva intr-o parasuta, te impusc eu!"
In ceea ce il privea pe Stigler a ataca acel avion era ca si cum ar impusca pe cineva intr-o parasuta. Asa ca in loc sa il atace si-a pozitionat avionul la 3 metri de aripa bombardierului incercand sa ii atraga atentia lui Charlie Brown. Iar prin semnele mainilor sa ii spuna ca ruta pe care a ales-o spre Marea Britanie nu e buna datorita artileriei care se afla pe mare, si ca ar fi bine sa ocoloasca prin Suedia unde ar putea primii ajutor medical. Brown nu il intelege asa ca isi continua cursa.


Realizand ca echipajul nu intelegea ce incerca sa le spuna, Stigler s-a decis sa escorteze echipajul pana aproape de coasta Marii Britanii, gandindu-se ca daca este in formatie cu bombardierul american artileria germana de pe mare nu va trage in bombardier.
Au ajuns , a salutat, si s-a intors.


In 1986 Charlie Brown retras din activitate s-a decis ca trebuie sa afle cine este acest pilot german care le-a salvat viata. I-a luat 4 ani sa caute dar in 1990 dupa ce a publicat o scrisoare descriind incidentul a primit un telefon de la pilotul pe care il cauta. Franz Stigler era in viata , emigrase in Canada din '53 si devenise un om de afaceri de succes. A urmat imediat o intalnire la care au participat nu mai putin de 100 de persoane(toti facand parte din rudele si familiile celor care au supravietuit acelei zile de 20 decembrie). In discursul sau Charlie Brown subliniaza ca daca nu ar fi fost actul de mila si compasiune al lui Franz Stigler nici una din acele 100 de persoane nu ar fi fost in viata la acea ora.
Au ramas prieteni apropiati din 1990 pana in 2008 cand amandoi au murit unu' dupa altu la cateva luni...