sfinti catolici

[Mihnea Dragomir]

Catolicii de rit latin isi amintesc, pe 20 ianuarie, de Sfantul Sebastian (cei de rit rasaritean isi amintesc de el pe 18 decembrie). Sfantul Sebastian este al treilea patron al Romei, dupa sfintii Petru si Paul.

A copilarit si s-a format la Milano (Mediolanum, pe atunci). A urmat o cariera militara. Soldat apreciat de imparatii Diocletian si Maximin, ajunge ofiter (centurion), apoi primeste onoarea de a fi capitanul primei companii de garda.
Intr-o zi, pe cand persecutia diocletiana (cea mai teribila de pana atunci) incepuse, el trebuia sa asigure paza a doi martiri romani: Marcu si Marcelin. Acestia, frati gemeni unul cu altul, erau descendenti ai uneia dintre cele mai vechi si stimate familii de patricieni, dar fusesera condamnati la moarte de prefectul Romei, Chromatius, pentru ca au staruit in noua religie. Sentinta trebuia executata dupa 30 de zile, termen in care Marcu si Marcelin ar fi putut retracta angajamentul lor fata de Isus. Asteptandu-si executia, au fost cazati sub paza in casa grefierului prefectului. Tatal celor doi frati, mama lor, sotiile si copiii lor s-au perindat cerand cu lacrimi celor doi sa renunte la a-L susine pe Domnul. Cei doi, vazand toata familia lor ingenuncheata in fata lor si inlacrimata, au inceput si ei sa planga. Si poate ca ar fi cedat daca nu s-ar fi aflat acolo capitanul Sebastian, insarcinat sa-i pazeasca pe prizonieri. Acesta i-a imbarbatat si i-a indemnat sa staruie in credinta. Atunci, Sfantul Sebastian a facut o minune, redand vorbirea sotiei grefierului (gazda), care era muta. Nu numai ca cei doi frati si-au regasit curajul de a-L urma pe Isus pana la capat, dar toata familia lor, care era pagana, s-a convertit. Pana la urma s-a convertit si prefectul Chromatus (o versiune sustine ca prefectul se convertise mai inainte si fusese botezat in secret). Afland de aceste lucruri, imparatul, fierband de ura, l-a socotit pe Sebastian tradator si a poruncit sa fie ucis pe loc. A fost dus in for, legat de un stalp si ucis cu sageti. Cel putin aceasta a fost impresia arcasilor si a notarului care superviza executia. Drept care trupul sau a fost lasat acolo, legat de stalp, ca sa fie exemplu si altora carora le-ar da prin cap sa adere la crestinism. Dar, dupa trei zile, Sebastian, viu si fara urme de vatamare, se infiinteaza la imparat si ii spune, de la obraz, ca sentinta a fost nedreapta, dar si mai nedreapta a fost fata de cei doi prizonieri. Atunci, pe loc, este scos afara si batut cu vergi pana la moarte. Trupul sau a fost aruncat in canal, ca sa nu fie descoperit de crestini care aveau deja cultul relicvelor. Dar, in mod supranatural, un inger i-a aratat unei viitoare sfinte unde anume se afla trupul lui Sebastian. A fost recuperat si inmormantat intr-o catacomba de pe via Appia, pe care am avut privilegiul sa o vizitez. Dar trupul sau nu mai este acolo, ci a fost exhumat si particele trimise in toata Roma si in toata lumea, incepand cu biserica Sf Sebastian din afara zidurilor. Craniul sau se afla la Ebersberg, in Germania.

Sfantul Sebastian este considerat protector impotriva ciumei, mai multe orase scapand de groaznica epidemie prin intermediul lui, cel mai celebru caz fiind legat de Pavia in seicento. Foarte recent, unii homosexuali arata un cult ciudat pentru el, fiind convinsi ca ii protejeaza de SIDA. Este patron al militarilor (impreuna cu Sf Gheorghe) si patronul Garzii Elvetiene.