Ce este Biserica?

[adam000]

...continuare...

O Euharistie şi un episcop în fiecare Biserică

Identificarea adunării euharistice cu Biserica lui Dumnezeu a avut drept consecinţă imediată păstrarea unei singure Euharistii în fiecare Biserică sub conducerea episcopului. Aceasta se vede foarte clar mai întâi în epistolele Sfântului Ignatie care scrie: „Străduiţi-vă să aveţi o singură Euharistie. Căci una este carnea Domnului nostru Iisus Hristos, şi un potir întru unirea sângelui Lui; un jertfelnic după cum şi un episcop împreună cu prezbiteriul şi cu diaconii”. Din acest loc se vede cu cea mai mare evidenţă că pentru Ignatie unitatea în dumnezeiasca Euharistie şi în episcop presupunea o singură adunare euharistică, un jertfelnic şi un episcop în fiecare Biserică.

În acest caz trebuie să răspundem la două întrebări: 1) În caz că, aşa cum am văzut, fiecare „κατ’ οίκον εκκλησία” din timpurile apostolice însemna adunarea pentru săvârşirea Euharistiei, nu existau în fiecare cetate mai mult decât o astfel de biserică în casa (cuiva) şi prin urmare mai mult de o adunare euharistică? şi 2) Ce a însemnat pentru credincioşii de la ţară faptul că singura adunare euharistică în fiecare biserică era în principiu cea prezidată de episcop, cum susţine Ignatie?

Pentru a răspunde la prima întrebare vom prezenta cele ce reies din analiza capitolului 16 al epistolei către Romani. Aici Ap. Pavel transmite salutări diferitelor grupuri şi familii din Roma. Este însă interesant şi demn de notat faptul că deşi Sf. Pavel se referă la un mare număr de astfel de grupuri, doar pe una singură, formată din Priscila şi Acvila, o aminteşte cu denumirea „κατ’ οίκον εκκλησία” (şi Biserica din casa lor). Toate celelalte grupuri sau nu sunt descrise deloc sau sunt numite cu apelativele de fraţi sau sfinţi, nume comune tuturor creştinilor. Acest detaliu ne impune să ne întrebăm de ce Sf. Pavel întrebuinţează apelaţia „κατ’ οίκον εκκλησία” doar pentru una din aceste grupe. Răspunsul este că nicăieri în izvoare nu găsim mai multe de o „κατ’ οίκον εκκλησία” în aceeaşi cetate. În Roma avem pe Priscila şi Acvila cu biserica din casa lor (κατ’ οίκον εκκλησία), distinctă în mijlocul altor grupuri şi familii, din care nici una nu e descrisă ca Biserică. De asemenea în Colose exista Biserica din casa lui Filimon, în timp ce Pavel era captiv la Roma (Filim. 2), în Laodiceea cea din casa lui Nimfa (Col. 4,15), în Corint cea din casa lui Acvila şi a Priscilei, pe timpul cât ei s-au aflat acolo (I Cor. 16,19). În Romani 16,23 Gaius este numit „gazda mea (a lui Pavel) şi a toată Biserica”. Sigur că aceasta constituie o referire la κατ’ οίκον εκκλησία din Corint, de unde Pavel scria Romanilor. Expresia „toată Biserica” mai este folosită de Pavel şi în I Cor. 14,23: „Deci, dacă s-ar aduna Biserica toată laolaltă”, desigur tot cu un sens euharistic. Prin urmare adunarea euharistică din Corint, găzduită pe timpul lui Gaius în casa acestuia, cuprindea întreaga Biserică, toţi creştinii din Corint. Biserica din casa lui Gaius era identică cu Biserica din Corint. La fel se întâmpla în toate cetăţile. Acolo unde exista o κατ’ οίκον εκκλησία, aceasta constituia Biserica lui Dumnezeu din cetatea respectivă. Aceeaşi concluzie se desprinde şi din analiza altor locuri în care este întrebuinţat termenul casă la singular sau plural: FAp. 2,46; 8,2 şi 20,20. De fiecare dată când e întrebuinţat la singular se are în vedere Biserica, adunarea euharistică, iar când e întrebuinţat la plural se are în vedere casa în înţelesul ei lumesc de locuinţă. În perioada următoare celei apostolice termenul κατ’ οίκον εκκλησία nu mai apare, dar realitatea exprimată de el continuă până când creştinii au obţinut locaşuri proprii de cult pentru celebrarea Euharistiei. Euharistia şi-a păstrat mai departe caracterul unitar, exprimând prin aceasta şi unitatea Bisericii locale. O mărturie foarte clară a acestui fapt găsim la Sf. Iustin Martirul, care înaintea morţii martirice a spus către eparh că cunoaşte doar un loc de adunare a creştinilor din Roma şi anume casa unui oarecare Martin din apropierea băilor lui Timiotin. Pe lângă aceasta Iustin ne mai dă o mărturie istorică foarte clară despre faptul că în Roma, pe la mijlocul sec. II, atât creştinii din cetate cât şi cei din satele din jur se adunau pentru o singură Euharistie.

În ce priveşte întrebarea referitoare la credincioşii de la ţară, trebuie să spunem că creştinismul a apărut ca o religie a cetăţilor. Primele mărturii despre răspândirea lui la ţară de avem de la începutul secolului II. Creştinii de la ţară au apărut de la început ataşaţi de cultul celebrat la oraşe. Cel puţin până la jumătatea sec. II ei constituiau o unitate euharistică împreună cu cei din oraşele lângă care trăiau. Desprinderea lor de oraşe pentru a forma adunări euharistice, în fruntea cărora se aflau episcopi proprii (horepiscopi) a început după mijlocul sec. II. Prin desprinderea creştinilor de la ţară de cei din oraşe nu s-a distrus unitatea într-o Euharistie a fiecărei Biserici, deoarece prin aceasta nu s-au creat parohii, ci noi Biserici locale cu episcopi proprii. Acest principiu s-a păstrat neschimbat de-a lungul primelor trei secole.

[adam000]

...continuare...

Sf. Euharistie, episcopul şi unitatea Bisericii

După cum am arătat deja, încă de la apariţia sa termenul „Biserică” era strâns legat de Euharistia prezidată de episcop. Acest fapt e mărturisit de cunoscutul loc din epistola către Smirneni a Sf. Ignatie al Antiohiei: „Toţi urmaţi episcopului, ca Iisus Tatălui, şi preoţilor ca apostolilor; de diaconi să vă ruşinaţi ca de porunca lui Dumnezeu. Nimic din cele ce ţin de Biserică să nu se facă fără episcop. Acea Euharistie să fie socotită bună, care este săvârşită de episcop sau de cel căruia episcopul i-a îngăduit. Unde apare episcopul, acolo să fie şi mulţimea, după cum unde este Hristos, acolo e şi Biserica universală. Nimic să nu se facă fără episcop; nici să se boteze, nici dragoste să nu se facă; ci ceea ce el apreciază, aceea e plăcut şi lui Dumnezeu, ca întru siguranţă să fie tot ceea ce se face”. În epistola către Magnezieni, Sf. Ignatie scrie în mod asemănător: „Vă îndemn să vă străduiţi să le faceţi pe toate în unire cu Dumnezeu, având întâistătător pe episcop, care este în locul lui Dumnezeu, pe preoţi care sunt în locul soborului apostolilor şi pe diaconi, care-mi sunt aşa de dragi, cărora li s-a încredinţat slujirea lui Iisus Hristos”.

Centrul silogismului lui Ignatie se găseşte în Euharistie. Pentru el dumnezeiasca Euharistie este Trupul lui Hristos, carnea însăşi a lui Hristos istoric Care a pătimit şi a înviat. Unitatea Bisericii, spune, nu trebuie să fie doar spirituală, ci şi carnală. Prin această „unitate carnală”, care se înfăptuieşte în Euharistie, ia fiinţă Biserica locală. Astfel că Biserica locală este identică cu adunarea Sf. Euharistii; şi nu doar Biserica locală, ci însăşi Biserica lui Dumnezeu. Ne găsim din nou în faţa principiului că atât Biserica locală cât şi Biserica lui Dumnezeu sunt exprimate istoric în spaţiu şi timp prin intermediul Euharistiei. Biserica este Trupul lui Hristos, cum spunea şi Sf. Ap. Pavel. Sf. Ignatie e foarte clar în această privinţă: Biserica este trupul lui Hristos, deoarece Trupul lui Hristos este însuşi Hristos cel istoric, iar Hristos cel istoric este carnea dumnezeieştii Euharistii. Biserica locală este prin urmare întreaga Biserică deoarece Hristos întreg se întrupează în ea prin dumnezeiasca Euharistie. Datorită Euharistiei Biserica locală poate fi considerată Biserica lui Dumnezeu.

Dar Euharistia este strâns legată de episcop şi acesta iarăşi de întreaga Biserică. Strânsa legătură dintre episcop şi Euharistie are drept consecinţă o altă identificare: episcopul se identifică cu întreaga Biserică locală. Astfel ajungem la locul clasic: „Unde este episcopul, acolo să fie mulţimea”; aceasta deoarece, după Ignatie, episcopul întrupează mulţimea, Biserica locală. Dar Biserica locală este deplină, este întreaga Biserică a lui Dumnezeu, deoarece Hristos întreg se află în ea constituind-o ca unitate, ca trupul cel unul al lui Hristos prin Euharistie. Prin urmare Ignatie nu ezită să facă legătura între episcop şi Iisus Hristos, numindu-L episcop chiar pe Hristos. Tot ceea ce face episcopul văzut în Biserică este transferat spre episcopul nevăzut Iisus Hristos. episcopul este chip şi imagine a lui Hristos sau chiar a Tatălui. Din această cauză afirmă că „trebuie să ne supunem episcopului fără nici o făţărie, că nimeni nu înşeală pe episcopul acesta văzut, ci pe Cel nevăzut Îl nesocoteşte”. Supunerea faţă de episcop este prin urmare supunere faţă de Iisus Hristos: „Când vă supuneţi episcopului ca lui Iisus Hristos, îmi păreţi că vieţuiţi nu după om, ci după Iisus Hristos”. În acest fel se formează două lumi diferite: Dumnezeu cu episcopul şi cei ce nu ascultă de episcop cu diavolul. Unitatea cu episcopul este unitate în jurul lui Dumnezeu şi în Dumnezeu.

Concluzia care se impune este că tot ce se săvârşeşte în Biserică este valid doar când se face cu încuviinţarea episcopului, deoarece acesta nu este de la oameni, nici prin oameni, ci de la Iisus Hristos, iar unitatea în jurul lui nu este voinţă omenească ci „glasul lui Dumnezeu”.

Este timpul să menţionăm că pe la începutul sec. III, sub presiunea ereziilor, unitatea in dumnezeiasca Euharistie a fost pusă în relaţie cu unitatea în Ortodoxie, în dreapta credinţă, iar episcopul, prin hirotonie, a devenit în mod clar urmaşul Apostolilor atât în aducerea ofrandei euharistice cât şi în păzirea Ortodoxiei.

Încheind această analiză putem afirma că Biserica se constituie din două elemente legate într-o unitate şi ordine deplină: clerul şi poporul (credincioşii). Clerul este alcătuit din grade diferite, în timp ce în popor nu există gradaţii. În rândul clerului găsim clar diferenţiate cele trei grade preoţeşti (episcop, preot şi diacon), precum şi pe clericii inferiori, care au şi ei diferite sarcini. Toţi depind de episcop şi îi datorează ascultare acestuia. În lipsa lui preoţii cât şi diaconii pot să-l reprezinte în chestiuni care ţin de competenţa şi lucrarea lui. Când însă el este de faţă sunt datori să-l asculte. Poporul datorează ascultare faţă de cler şi mai ales faţă de episcop. Această ascultare nu exclude participarea la treburile Bisericii, mai ales în ce priveşte sfătuirea în legătură cu probleme dificile precum şi alegerea clerului.

[adam000]

...continuare...

Naşterea parohiilor şi unitatea Bisericii

La începutul secolului IV, ca urmare a creşterii semnificative a numărului creştinilor în cadrul Bisericii apare o realitate nouă – parohia. Trecerea de la Euharistia unică celebrată de episcop la parohiile conduse de preoţi este redată în mod viu de izvoarele secolului IV. Am văzut că în primele trei veacuri creştine întreaga Biserică dintr-un anumit loc se aduna laolaltă, cu precădere în ziua de duminică, pentru a frânge pâinea într-o singură adunare condusă de episcop. În centrul adunării acesteia a întregii Biserici sau a Bisericii lui Dumnezeu şi înaintea jertfelnicului se găsea tronul episcopului care şedea pe locul lui Dumnezeu înfăţişând imaginea vie a lui Hristos, în care se exprima unitatea celor mulţi în Biserica universală dintr-un anumit loc. În jurul tronului se găseau prezbiterii în syntron, iar lângă episcop stăteau diaconii ajutându-l în săvârşirea Euharistiei. În faţă şi vizavi de toţi se găsea poporul lui Dumnezeu, toţi cei care prin botez deveniseră mădulare ale Bisericii lui Hristos, care se constituia astfel ca o realitate istorică deplină şi perfectă.

O consecinţă directă a locului unic al episcopului în aducerea dumnezeieştii Euharistii o constituie faptul că la început doar episcopul a fost numit cu apelativul „preot” (ιερεύς – sacerdos). Titlul acesta ca şi sinonimul lui (pe atunci) – arhiereu (αρχιερεύς) se întrebuinţa la început cu referire la Iisus Hristos, avându-se în vedere aducerea Lui de sine ca ofrandă Tatălui pentru oameni. Pentru că această ofrandă a fost înveşnicită prin Euharistie, în care aducătorul ofrandei era episcopul, titlul acesta a fost transferat asupra episcopului.

Dar dacă acesta era rolul episcopului, în ce consta rolul preoţilor în Biserica primară? Pentru a înţelege aceasta trebuie să spunem mai întâi că prezbiteriul sau prezbiterii de la început se găseau în cea mai strânsă relaţie cu episcopul. Atât de strânsă încât erau şi ei numiţi împreună cu episcopul prezbiteri sau coprezbiteri. Acest fapt nu e fără legătură cu locul lor în Euharistie. Prezenţa lor în jurul episcopului avea relaţie directă cu aducerea darurilor. Ei erau alături de episcop la aducerea ofrandei euharistice sau, în unele cazuri, puteau să aducă chiar ei ofranda în lipsa episcopului şi din încredinţarea acestuia, după cum am văzut că spunea Sf. Ignatie; „Acea Euharistie să fie socotită bună, care este săvârşită de episcop sau de cel căruia episcopul i-a îngăduit”. Totuşi aducerea ofrandei euharistice a rămas de-a lungul primelor trei veacuri lucrarea prin excelenţă a episcopului, în timp ce prezbiterii se găseau cel mai aproape de episcopul care aducea ofranda, fără a fi dobândit însă prin hirotonia întru prezbiter dreptul aducerii darurilor. Putem observa foarte uşor acest lucru dacă studiem rugăciunea hirotoniei prezbiterului pe care ne-o transmite Tradiţia Apostolică. Aceasta, spre deosebire de rugăciunea hirotoniei episcopului nu dă prezbiterului ce se hirotoneşte dreptul de a aduce Euharistia. În locul acestei competenţe, celui hirotonit în treapta de prezbiter i se dă harul spre chivernisirea poporului lui Dumnezeu cu inimă curată, ca unui continuator al lucrării preoţilor Vechiului Testament, şi spre învăţătura şi îndreptarea poporului. Mărturii asemănătoare găsim la Tertulian, Origen, Clement şi Ciprian. Rolul preoţilor era acela de a conduce adunările în vederea învăţăturii şi rugăciunii, dar nu şi pe acelea în vederea celebrării Euharistiei. Ei acţionau mai ales ca dascăli, în afara Euharistiei, pregătind şi catehizând pe credincioşi prin citirea Scripturilor şi prin rugăciuni, în timp ce predica euharistică rămânea ca o lucrare a episcopului, după cum mărturisesc Iustin şi Ipolit.

Sub influenţa condiţiilor istorice însă lucrurile au luat un alt curs. Între 211-249 Biserica a cunoscut o lungă perioadă de pace, căreia i-a corespuns o puternică creştere a numărului creştinilor, nu doar în mediul rural, ci mai ales în oraşe. Faptul acesta a făcut ca adunarea tuturor membrilor Bisericii locale pentru o singură Euharistie să fie tot mai dificil de realizat. La aceasta s-a adăugat faptul că, odată cu urcarea pe tron a lui Deciu şi cu noua politică religioasă inaugurată de el, de persecuţie a creştinilor, mulţi episcopi au fost închişi, exilaţi sau omorâţi, unii au apostaziat în faţa persecuţiilor, astfel încât Bisericile au fost văduvite pe timp îndelungat de conducătorii lor. Astfel s-a pus acut problema: Cine va prezida Euharistia pe timpul lipsei acestora? Rezolvarea problemei nu putea fi căutată departe de întărirea competenţei euharistice a prezbiterilor. Astfel se observă în această epocă o largă preluare a sarcinilor episcopului de către prezbiteri. Ciprian de exemplu, găsindu-se departe de Biserica lui încredinţează sarcinile ce-i reveneau preoţilor şi diaconilor. Între acestea sigur se cuprindea şi săvârşirea Euharistiei. Prezbiterii şi diaconii Romei se pare că preluaseră întreaga conducere a Bisericii Romei după moartea lui Flavian (250 d.H.). Aceste stări de lucruri au dus, cum era normal, la legarea prezbiterilor de oficiul aducerii ofrandei euharistice. Astfel că mijlocul sec. III este timpul primei apariţii a parohiilor. Apar în acest mod două elemente în concepţia despre prezbiteriu, elemente care nu erau în acord cu eclesiologia precedentă: 1) Preoţi legaţi individual de o anume comunitate şi 2) Diaconi în legătură cu preoţii. Toate acestea ne mărturisesc că de la mijlocul sec. III prezbiterii, în virtutea practicii din Biserică, începuseră să fie priviţi ca având propriile comunităţi.

[adam000]

...continuare...

Din toate acestea putem concluziona că parohia a apărut ca un rezultat al necesităţii. Creşterea puternică a numărului credincioşilor din oraşe, precum şi a celor din mediul rural, precum şi îndelungata absenţă a episcopilor din Bisericile lor au constrâns Biserica să încredinţeze prezidarea Euharistiei preoţilor, astfel încât Euharistia cea una prezidată de episcop s-a împărţit în mai multe adunări care aveau în centru prezbiteri. Deşi a fost vorba de o dezvoltare fiziologică nu de una revoluţionară, Euharistia cea una, adusă de episcop, prin care fiecare Biserică se constituia ca un întreg, ca Trupul unitar al lui Hristos, nu mai exista. Vom vedea în continuare cum a întâmpinat Biserica această nouă realitate.

Mai întâi trebuie să amintim faptul că atunci când prezbiterul a început să preia unele din oficiile episcopului se cerea o poruncă expresă din partea acestuia din urmă şi o delimitare clară a atribuţiilor care i se încredinţau primului. Despre aceste condiţii mărturiseşte deja Ignatie când scrie: „Acea Euharistie să fie socotită bună, care este săvârşită de episcop sau de cel căruia episcopul i-a îngăduit”. Întregul sens al afirmaţiei este că Ignatie vrea să fie asigurat caracterul episcopocentric al adunării euharistice. În acest duh al lui Ignatie s-a făcut încredinţarea către preoţi a unor oficii ale episcopului, atunci când, la mijlocul sec. III, a apărut parohia. Exemplele pe care le avem ne demonstrează că la începutul apariţiei parohiei în istorie, aceasta nu constituie o unitate euharistică autonomă, ci doar o prelungire a Euharistiei episcopale sub presiunea unor constrângeri de ordin practic. Biserica a insistat însă în continuare pentru păstrarea Euharistiei celei una, sub conducerea episcopului şi după apariţia parohiilor. Străduinţa aceasta se poate observa cu claritate în practica cunoscută sub numele „Fermentum”. Practica aceasta consta în trimiterea prin intermediul acoluţilor a unor părţi din Euharistia săvârşită de episcop către cei care nu puteau lua parte la aceasta şi mai ales către acele adunări în cadrul cărora Euharistia era săvârşită de prezbiteri, deci către parohii. În cazul din urmă prezbiterul era dator să amestece bucăţica din Euharistia episcopului cu Euharistia săvârşită de el. Fermentum-ul înfăţişează aşadar ezitarea Bisericii de a părăsi săvârşirea Euharistiei celei una. Altfel nu poate fi explicat faptul că, în mijlocul fricii persecuţiilor, doi acoluţi – funcţie creată special în acest sens – trebuia să traverseze străzi, adesea chiar graniţele oraşelor pentru a duce în adunările parohiale bucăţi din Euharistia făcută de episcop. Justificarea Fermentum-ului constă doar în convingerea Bisericii că Euharistia nu este de conceput în afara aceleia una, celebrată de episcop, şi prin urmare Euharistia săvârşită de prezbiteri în parohii avea nevoie de prezenţa episcopului în ea. Probabil că practica Bisericii noastre Răsăritene de a pune în potir părticica IS după frângerea agneţului şi înainte de împărtăşirea preoţilor este chiar de la sfârşitul sec IV, de când concomitent cu statornicirea instituţiei parohiilor, practica Fermentum-ului a încetat.

Când însă nu s-a mai folosit fermentul s-au căutat alte elemente care să exprime principiul unităţii Bisericii, cu alte cuvinte pentru a se asigura vie şi în parohii prezenţa episcopului, astfel încât să nu existe mai mult de o Euharistie în aceeaşi Biserică. Astfel, după apariţia parohiei şi încredinţarea către preoţi prin hirotonie a dreptului de a săvârşi Euharistia: a) Toate dipticele liturgice păstrate conţin numele de episcopi şi nu de preoţi. b) Până astăzi a rămas ca element absolut obligatoriu al slujirii preoţeşti pomenirea numelui episcopului locului în momentul central al anaforalei euharistice. c) Este necesară folosirea antimisului cu semnătura (şi deci binecuvântarea) episcopului locului de câte ori se săvârşeşte Euharistia. Menţionăm aici şi canonul 31 al sinodului Trulan (691/692) care spune că nici un prezbiter nu e permis să săvârşească Euharistia în casă de rugăciune fără binecuvântarea episcopului locului. Prin urmare, parohia, departe de a constitui o unitate euharistică autonomă şi suficientă sieşi, a apărut ca o extensie în spaţiu a Euharistiei celei una, săvârşite de episcop. Parohia nu este altceva decât o distribuţie locală a syntronului prezbiterilor, în timp ce unicul centru al unităţii euharistice continuă să rămână tronul episcopului, din care ia fiinţă fiecare Euharistie parohială. Prezbiterul celebrează astfel Euharistia în numele episcopului, care a rămas singurul cap al trupului mistic al Bisericii lui Dumnezeu. Astfel fiecare Euharistie continuă şi după apariţia parohiilor să fie acelaşi trup al lui Hristos.

[adam000]

...continuare...

Concluzii

Dacă privim cu atenţie la Biserica primelor trei veacuri, observăm în ea adevărata imagine a Bisericii lui Hristos, imagine care trebuie să stea la baza trăirii şi manifestării noastre creştine. Învăţăm că Biserica constituie Trupul lui Hristos iar membrii ei sunt mădulare ale acestui Trup. Ea nu este prin urmare o simplă instituţie omenească ce se chiverniseşte democratic, ci constituie un organism teocratic, a cărui funcţionare pe pământ are drept model viaţa inter-trinitară a lui Dumnezeu. Relaţia dintre mădularele Bisericii nu este prin urmare una juridică, ci una de libertate, dragoste şi armonie, este relaţia dintre membrele unui singur trup.

Imaginea simţită a unirii şi încorporării în Hristos a tuturor credincioşilor o avem în Sf. Euharistie, fapt care face ca noţiunile de Biserică şi Euharistie să se identifice. În imaginea Sf. Euharistii avem modelul autentic, cheia care arată ce trebuie să fie viaţa noastră tot timpul. În ea îl vedem în centru pe episcop ca chip al lui Hristos, în numele Căruia acesta celebrează Euharistia, înconjurat de preoţi, împreună cu credincioşii. Episcopul este prin urmare „preotul” prin excelenţă, părintele duhovnicesc al comunităţii, iar tot ce se săvârşeşte în Biserică necesită binecuvântarea lui. Conform gândirii Bisericii primare, slujirea principală a episcopului este celebrarea Euharistiei, nicidecum una administrativă, un episcop care nu slujeşte sau nu poate sluji Euharistia, în care să unifice întreaga comunitate, fiind de neconceput. Conform practicii iniţiale din Biserică, episcopul ar trebui să-i cunoască personal pe toţi membrii comunităţii pe care o păstoreşte. Conform acestei gândiri ar trebui să avem un număr cu mult mai mare de episcopii; cel puţin fiecare oraş să-şi aibă episcopul propriu, care să prezideze Euharistia, în care să fie unificată întreaga Biserică locală. Modul în care episcopul îşi exercită oficiul de conducere trebuie să fie slujirea în smerenie a fraţilor lui mai mici. Slujirea lui este în numele comunităţii şi pentru comunitate, este slujirea lui Hristos, Care doreşte mântuirea tuturor oamenilor.

Prezbiterii (preoţii) sunt cei care în adunarea euharistică stau în jurul episcopului. Ei sunt prin urmare cei care îl ajută pe acesta în lucrarea slujitoare, sunt sfătuitorii lui şi cei cărora episcopul le poate încredinţa chiar unele din sarcinile ce ţin de competenţa lui, cum a fost cazul cu celebrarea Euharistiei. Bineînţeles că prin hirotonie ei primesc puterea harică de a săvârşi cele sfinte, dar îşi exercită slujirea doar în ascultare faţă de episcopul lor, ca delegaţi ai acestuia. Supunerea faţă de episcop este supunere faţă de Iisus Hristos, al Cărui chip este episcopul. Antimisul este tocmai acest mandat de trimitere la slujire pe care episcopul îl dă preoţilor. Credincioşii constituie poporul ales al lui Dumnezeu, de care episcopul împreună cu prezbiterii trebuie să poarte de grijă, pe care trebuie să-l slujească, în vederea mântuirii tuturor. La adunarea euharistică credincioşii participă în mod direct, sunt împreună-slujitori cu clerul şi confirmă cele spuse de episcop sau preot cu „amin”. Fără acest „amin” slujba nu poate avea loc. El înseamnă acordul lor cu cele petrecute în adunarea liturgică. Ei sunt datori prin urmare să-l ajute pe episcop şi pe preoţi în acelaşi duh de ascultare, ca mădulare ale trupului din care fac parte.

Biserica primelor trei veacuri ne învaţă un lucru esenţial: Să privim mereu Biserica în Sf. Euharistie. Acolo putem vedea care este locul şi rolul fiecăruia dintre noi în Biserică. Din contemplarea Sf. Euharistii putem înţelege cum trebuie să ne purtăm permanent ca mădulare ale trupului lui Hristos. Însă, vai nouă, dacă în loc să extindem modul de viaţă euharistic în întreaga lume, vom încerca să schimbăm Biserica lui Hristos după chipul lumii decăzute care ne înconjoară.

Episcop vicar Sofian Braşoveanul

In cele ale credintei nu te sfatui si nici nu cere indrumari de la cei ce sunt protivnici Bisericii. Ei nu te vor lumina si nici nu te vor ajuta sa primesti mantuirea, ba dimpotriva ei vor cauta sa-ti nimiceasca credinta si pe aceea pe care o mai aveai. Pentru ca acesti rai sfetnici fac parte din anumite grupari fie culturale, fie politice, ori artistice si filosofice care-s dusmanoase credintei si ei cauta sa te faca la fel cu ei. Si in aceasta privinta, pe drept spune Sfantul Pavel: "Ce legatura are lumina cu intunericul? " Iar scriitorul Tertulian inca se intreaba: "Ce legatura are Atena cu Ierusalimul?''

[doctor_faustus]

Părintele Profesor Dumitru Radu, în cartea domniei sale, "Despre Înnoirea şi Îndumnezeirea Omului în Hristos", prezintă ceea ce este Biserica lui Hristos:
1. Biserica este viaţa de comuniune a persoanelor Sfintei Treimi extinsă în umanitate şi comuniunea de iubire şi viaţă a oamenilor prin Hristos în Duhul Sfânt.
2. Biserica este plenitudine de viaţă dumnezeiască şi lucrare a Duhului Sfânt prin Hristos în umanitate.
3. Biserica este comunitate teandrică, sacramentală. Biserica este Trupul lui Hristos extins în umanitate. Biserica este comunitate sacramentală în Hristos prin lucrarea Duhului Sfânt.
4. Hristos este Marele Arhiereu al Bisericii Sale.
5. Biserica este Una, Sfântă, Catolică şi Apostolică.

Dealtfel este foarte bun şi lămuritor articolul scris de Episcop vicar Sofian Braşoveanul şi citat de adam000 !!