Pentru a intelege conditiile in care s-a intemeiat Biserica si s-a raspandit crestinismul, trebuie sa cunoastem starea generala a lumii antice la nasterea lui Iisus Hristos. Palestina, leaganul crestinismului, facea parte din Imperiul roman.
Iudeii au venit din captivitate, dupa ce regele persilor Cyrus i-a invins pe babilonieni (536 a. Chr.). Si-au rezidit templul sub conducerea lui Zorobabel si s-au reorganizat. Alexandru cel Mare (sec. IV i. Hr.) desfiinteaza regatul persilor