In judetul Prahova , la cateva sute de metri de orasul Urlati, pe malul stang al Cricovului Sarat, se afla Schitul Sfanta Maria-Cricov, cu bisericuta lui de lemn in forma de corabie si cu turla ei zvelta, avand la baza pridvor si prispa pe latura sudica.

   
Destinatie preferata a credinciosilor din Prahova si nu numai , Manastirea Jercalai - cum i se mai spune - s-a impus in randul lacasurilor de cult ortodoxe datorita bisericutei de lemn care se remarca atat prin armonia desavarsita a proportiilor, cat si mai ales prin frumusetea picturii interioare de mare valoare artistica.

   
Purtata ca o corabie pe valurile vremii, biserica de lemn a Schitului Cricov, sol al artei transilvanene pe meleagurile Munteniei,  isi primeste cu dragoste inchinatorii, care vin sa se roage la Icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului , adusa de la Sfantul Mormant , si la Sfintele Moaste de la Bethleem,  participand cu dragoste si credinciosie la Sfanta Liturghie si la Sfantul Maslu.

Scurt istoric :

   
Construita in anul 1731, cu o vechime de peste doua secole si jumatate , biserica a servit vreme de doua secole ca lacas de rugaciune credinciosilor din satul Luieriu - Reghin,  judetul Mures. Ridicandu-si o biserica de zid, obstea satului Luieriu a daruit-o pe cea din lemn Familiei Regale, pentru Castelul Bran, in vecinatatea caruia a fost stramutata in anul 1932.

   
Numita impropriu Biserica din lemn a Castelului , locul ei nu a fost bine ales . Fiind destinata doar sa infrumuseteze imprejurimile , biserica nu si-a indeplinit la Bran rolul ei sacru . Nefolosita  si  neingrijita  dupa  anul  1948, cand Castelul Bran a fost transformat in muzeu de arta feudala, biserica a inceput sa se deterioreze .

   
Descoperita intr-o avansata stare de degradare de catre vrednicul de pomenire Patriarh Justinian Marina, biserica a pornit din nou la drum, oprindu-se de data aceasta la Schitul Cricov - Prahova, a  carui veche biserica de zid se ruinase cu timpul.

   
Gandul Patriarhului Justinian de a salva de la pieire asemenea valori ale  spiritualitatii romanesti, prin punerea lor in siguranta acolo unde erau de trebuinta, a fost inteleasa cel mai bine de Episcopul Vicar Patriarhal de atunci, astazi Prea Fericitul Parinte Patriarh Teoctist, care a preluat toata grija si osteneala asezarii sfantului lacas la locul potrivit scopului si menirii sale.
   
Astfel, in primavara anului 1956 , biserica a fost demontata, transportata si reasamblata la Cricov, in  preajma ruinelor vechii biserici de zid a Schitului, pe altarul careia a fost asezata o cruce mare  de piatra cu o vechime de 400 de ani, adusa din partile Dobrogei. Dupa amenajarea interiorului bisericii, la 8 noiembrie 1956, biserica a fost sfintita de Episcopul Teoctist, delegat al Patriarhului Justinian, pastrandu-i-se hramul Sfintii Arhangheli Mihail si Gavriil, langa hramul Sfanta Maria, primit la Bran.

   
Biserica se remarca atat prin armonia desavarsita a proportiilor, cat si mai ales prin frumusetea picturii interioare de mare valoare artistica, compusa din doua straturi, cel  initial din 1731, pictura in tempera, care s-a pastrat pe catapeteasma si  pe bolta, si cel de-al doilea strat de peperetii laterali, din anul 1838, executat in ulei, dupa cum ne spune pisania aflata in naos.

   
Pana astazi, aceasta modesta asezare monahala a ramas in atentia si in dragostea  Parintelui Patriarh Teoctist, adevaratul ei ctitor, care continua sa o infrumuseteze si sa o inzestreze cu noi cladiri anexe, necesare vietii monahale. Dupa cele doua cutremure din 1977 si 1986 s-au refacut varful turlei bisericii si acoperisul si s-au executat lucrari de consolidare a bisericii.

   
In  1980 s-au facut lucrari de consolidare a lemnului tratandu-se de carii, s-a restaurat catapeteasma si pronaosul si s-a facut incalzire  centrala  prin  combustibil  de  lemn, in  vederea obtinerii unei temperaturi constante pentru a proteja pictura de degradare.

   
In prezent, eforturile sunt indreptate spre urgentarea lucrarilor de tratare si conservare a lemnului vechi de 270 ani, la partea superioara a bisericii si continuarea lucrarilor de restaurare a picturii, pentru salvarea si infrumusetarea acestui monument de spiritualitate ortodoxa si arta crestina romaneasca din vremuri strabune.

Date tehnice:

Biserica este din lemn, pe  temelie si soclu din piatra bruta. Este in forma de nava, compartimentata in Altar, naos si pronaos. Naosul spatios este delimitat de pronaos printr-un grilaj din lemn. Are o turla cu partea superioara foarte inalta, tuguiata. Turla serveste si de clopotnita. Pridvorul este sustinut de stalpi din lemn, pe jumatate deschis. 

Pe dreapta (sud) biserica  are  un  ceardac  (prispa)  sustinut  de  stalpi  din  lemn, acoperit  de streasina larga a acoperisului. Acoperisul bisericii este din sindrila.

Pictura a fost realizata de un pictor anonim si dupa cei 100 ani a fost repictata de pictorul Conrad si restaurata dupa 1981.

Langa biserica, in partea sudica , este o cruce mare din piatra care aminteste ca  aici a fost Altarul fostei  biserici a schitului.
   
In incinta sunt construite cladiri mari  din  zid, etajate, pentru chilii, trapeza, bucatarii, magazii, camere pentru oaspeti.
   
Acces / Localizare:

Este  situat  la  circa 20 km nord-est de Ploiesti , pe soseaua Bucuresti - Ploiesti - Buzau, iar  in intersectia  din  Albesti-Paleologu  cu  drumul spre  Constanta - la stanga spre Urlati. Treceti  prin Urlati si continuati sa mergeti  pe  drumul  asfaltat  la stanga  spre Jercalai, treceti podul de piatra peste Cricovul Sarat si dupa 500 m, in stanga pe deal, se afla Schitul Sf. Maria.
   
Cu  mijloacele  de  transport  public  din  autogara  Ploiesti Sud mergeti  pana in statia 11 Iunie, prima  oprire  dupa Urlati. Apoi continuati drumul asfaltat la stanga spre Jercalai, treceti  podul de piatra peste Cricovul Sarat si dupa 500 m, in stanga, pe deal, se afla schitul Sf. Maria.
   
Sunt  si  autobuze care  pleaca din  Urlati  la  "Valea Cucului", cu oprire in fata schitului, dupa 10 minute de mers.
   
In  cazul  in  care  veniti cu trenul, coborati  la Valea Calugareasca  si  de  aici  mergeti  in sat  la Primarie  unde  este  statia  pentru  Jercalai.

Persoana contact : Staret : CLEOPA  FLORESCU
Schitul  Sfanta Maria-Cricov - Jercalai ( PRAHOVA )
Arhiepiscopia Bucurestilor  -  Mitropolia  Munteniei  si  Dobrogei
Adresa : Jercalai - Urlati , cod 106304 , Jud. Prahova
Telefon :  0244 - 271458

 

• Manastirea Jercalai
  Publicat in : Biserici si Manastiri din Romania