Catedrala Ortodoxa din Birmingham
Catedrala Adormirea Maicii Domnului si Sfantul Andrei
Catedrala Adormirii Maicii Domnului si a Sfantului Apostol Andrei este o catedrala ortodoxa greceasca aflata in localitatea Summer Hill Terrace, in Birmingham, Anglia. Primele parohii ortodoxe grecesti din Anglia sunt insa cu mult mai vechi decat aceasta.
Primii emigranti greci sositi in Anglia au fost marinarii si comerciantii. Mai apoi, in vremea Dominatiei Otomane, mai multi studenti greci si-au indreptat pasii spre Anglia, cu aceasta ocazie fiind intemeiata si prima biserica ortodoxa de aici, anume in cartierul Soho, in Londra, in anul 1677. Din pacate insa, in anul 1684, autoritatile britanice au inchis aceasta biserica, fara vreun motiv declarat.
Dupa aceasta, vreme de mai bine de 160 de ani, pana in anul 1837, comunitatea ortodoxa greceasca a fost ajutata mult de Ambasada Rusiei de aici. Astfel, in anul 1837, a fost intemeiata o a doua biserica ortodoxa greceasca, in Finsbury Circus.
In anul 1877 a fost deschisa biserica numita „Catedrala Sfanta Sofia”, din Bayswater, biserica ce se afla deschisa si astazi. Pana la inceputul secolului al XX-lea, au fost infiintate mai multe comunitati si parohii grecesti (Manchester, Liverpool, Cardiff, Londra).
In localitatea Birmingham, intemeierea unei biserici ortodoxe grecesti a inceput dupa sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Inca de la inceputul secolului insa, multi ciprioti de origine greceasca au emigrat in Anglia, pentru o viata mai linistita, si s-au asezat in marile orase, unde puteau gasi mai usor de lucru.
Pana in anul 1947, numarul grecilor ortodocsi din Birmingham crescuse indeajuns incat sa-l faca pe Arhiepiscopul de Tiatira (Thyateira) sa trimita un preot in aceasta comunitate, o data pe luna, pentru a savarsi Sfanta Liturghie. Slujbele erau savarsite intr-o micuta sala de langa biserica protestanta din Pershore Road. In celelalte duminici ale lunii, crestinii din Birmingham erau nevoiti sa mearga la bisericile din Londra si Manchester.
Comunitatea din Birmingham a crescut insa din ce in ce mai mult, astfel incat in anul 1951, slujbele au inceput a fi tinute in Biserica Anglicana a Sfantului Iacov, din Edgbaston. Slujba ortodoxa incepea dupa terminarea serviilor religioase protestante. Tot in aceasta perioada a fost deschisa si prima Scoala Greceasca din regiune. Lectiile se tineau intr-o cladire din apropierea cafenelei grecului cipriot Andreas Constantinou.
Andreas Constantinou a fost unul dintre primii ciprioti veniti in Birmingham, cafeneaua acestuia fiind un punct de intalnire a multor greci din oras. Un prieten de-al socrului sau, anume John Efstathiades, a venit si el aici. Efstathiades a fost primar al localitatii natala din Cipru, vreme de multi ani.
Arhiepiscopul de Tiatira, Preasfintitul Virvos, a sfatuit comunitatea din Birmingham sa inceapa sa stranga fonduri, spre amenajarea unei biserici ortodoxe. Cu ajutorul donatiilor stranse de la toti grecii ortodocsi din regiune, au putut fi cumparate icoanele necesare impodobirii bisericii, catapeteasma, cartile si celelalte obiecte liturgice.
Astfel, cipriotul Efstathiades, impreuna cu Andreas Constantinou, George Sergiou, Christos Christophorides, George Apeches, Michael Angelides, Michael Epifaniou si altii asemenea lor, a inceput sa caute asiduu un loc permanent pentru intemeierea unei biserici ortodoxe in Birmingham.
Grecii au cerut ajutor si episcopului protestant din Birmingham, anume reverendului Brian Green, care i-a informat despre patru biserici din localitate, care nu mai erau de mult folosite. Grecii au aratat interes fata de o biserica asezata in Arthur Place, aproape de centrul orasului.
Aceasta biserica din centrul orasului, nefolosita la acea vreme, fusese proiectata in anul 1873, de catre arhitectul Julius Alfred Chatwin, care a lucrat la mai multe cladiri bisericesti din Birmingham, printre care si la mareata Catedrala a Sfantului Filip. Biserica a suferit anumite modificari in anii 1898 si 1900.
Astfel, in anul 1958, a fost inaugurata prima biserica ortodoxa greceasca din Birmingham. Biserica cea noua a fost inchinata Adormirii Maicii Domnului si Sfantului Apostol Andrei. Tot acum au inceput si slujbele ortodoxe, tinute in limba greaca, de catre Parintele Nicodim Anagnostou.
Arhitectura catedralei este tributara stilului renascentist gotic, intalnit la inceputul arhitecturii eccelsiale englezesti. Catedrala este zidita din caramida rosie, precum se vede si din afara. Interiorul este zidit tot din caramida, arcele largi fiind deosebit de bine legate intre ele. Boltile se sprijina pe o serie de coloane de piatra, iar o serie de ferestre imprastie putina lumina printre ele.
In capatul vestic al catedralei se afla amenajat un baptisteriu. Nava dreptunghiulara este foarte spatioasa, in capatul estic aceasta terminandu-se cu absida Sfantului Altar, absida acoperita cu o frumoasa catapeteasma de lemn, impodobita cu icoane. Unele dintre decoratiile interioare au fost lucrate de catre „Gibbs Canning Limited”, din Tamworth.
Incepand cu anul 2000, biserica a fost supusa mai multor lucrari de renovare. In apropierea bisericii se afla amenajata si o Scoala Greceasca, mai ales pentru copiii care isi doresc sa invete limba greaca.
8 Arthur Place, Summer Hill, Birmingham, B1 3DA, Anglia
E-mail: telos@orthandrew.co.uk
Teodor Danalache
Pentru a adauga un comentariu este nevoie sa te autentifici.